宁静的日子总过得飞快，转眼已是十月末了。
十月的京都已格外冷了，可清姝也顾不得天寒，叁不五时便要回宫一趟。月前，从石堡城传来消息，说是吐蕃举国之力死守，伤亡惨重，战事艰辛。从此清姝便时常回宫，去她母后宫中探听消息。
这日，虽是裴行之休沐，可她仍旧进了宫。不多时，她便匆忙从皇后宫中出来，急火火赶回了裴府。
原来，是石堡城又有了新的消息。军情奏报只写了短短八个字：“久攻未破，精锐殆尽。”除此之外，还有一封主帅董延光的密信，而信上的内容，皇后却不得而知。可清姝明白，一定是出了大事，不然又怎会八百里加急，速召裴老将军回京。
如今她细细想来，裴行之必是知晓内情的，不然，他何以担心忧虑成那样。裴老将军是战场上厮杀惯了的，北境上的大小战事他都未曾担忧，可自打老将军去了石堡城，他便日夜悬心。现在看来，他更像是一早料到了今日的结果……
想到此处，清姝不禁打了个寒颤。
她不敢再去多想，下了马车直奔裴行之的书房，可等到了门口，忽然又顿住脚步。她撇过头挥退了下人，又教春华守好院子，安排停当后回过头稳了稳心神，才伸手推开了书房的门。
裴行之是习武之人，早听出是她，况且，也料定她必会过来，不过是在这等她罢了。可她回来的比自己预料得早了许多，裴行之明白，她定然是得了消息便紧赶慢赶，才会来的这样快。
清姝推门进来，也带了一身的寒气进来。她走的匆忙，全没料到裴行之会站在门里等她，一时没收住脚步，竟与他撞了个满怀。
好在裴行之眼疾手快，一把将她揽住，又向后轻撤半步，卸了些力，才没让她撞疼。又听他轻笑一声，说道：“先别急着问，拿上它先暖暖。”
清姝见他递来自己的手炉，愣了一瞬，转而更加印证了心中的猜想。
“你、你早料到我会来？也一早料到，会有今日的结果，是不是？”
他轻轻颔首：“是。”
“那你为何要瞒我，为何不一早告诉我？”
“于情，我只愿你长乐无忧，可于理……既做了夫妻，我实不愿欺瞒你。”
他晦涩不明地望着清姝，深深叹了口气，继续说道：“姝儿，若我有心瞒你，从一开始便不会与你说起石堡城。”
可清姝还是不懂。她不懂裴行之既已料到，为何不早些阻止这一切，还为何偏要让她从母后口里得知这些。
裴行之却不再看她，只拉她到那张四出头官帽椅上坐了，才叹了一声。
“有些事，虽明知是死局，却也不得不走。姝儿，圣命难违……”
言尽于此，他也不好再深说，转而解答起她旁的疑虑。
“至于为何不早告诉你，一来，既知死局，何必教你早早忧虑，二来，是不愿姝儿只听我一面之词。”
皇后精于谋算，洞若观火，又与皇帝夫妻多年，最是了解皇帝的脾性。如今，皇帝鸟尽弓藏的心思连他都能看出，皇后也定然清楚。
更何况，他父亲究竟是忠君体国，还是私心藏奸，若是教他这个当儿子的来说，难免有失公允。
所以，那些他不好开口的话，不如由皇后替他去告诉清姝。
他清了清嗓子，继续说道：“来龙去脉想必娘娘都同你说了，姝儿还想知道甚么？”
清姝怔了怔，忽而想起那封密信，据说，父皇是看了信才勃然大怒，便急忙去问：“那密信的内容……”因想到既是密信，且连母后都无从得知，他又如何知晓？便又将话咽了回去。
裴行之见了，自然明白她的心思，便接过了话茬。
“那密信的内容不重要，重要的是陛下信了，且急诏父亲回京。”
是了，母后也这样说……她缓缓垂下了头，耳边又传来裴行之低低的声音。
“不过，这密信的内容我却清楚。姝儿想知道，不妨告诉你。”
原来，当初皇帝执意攻取石堡城，裴伯英执意不从，君臣二人争执不下。恰逢兵马使董延光贪功心切，自请攻取石堡城。皇帝欣然允诺，于是命董延光为主帅，裴伯英从旁协助。可石堡城是天险，攻城谈何容易。董延光损了无数精锐，难以交差，为了脱罪，竟诬告裴伯英阻挠军功。他原本是狗急跳墙，却不料这话正中皇帝下怀。
其实皇帝早想料理裴家，无非是忌惮裴伯英功高震主。
如今天下半数之上的兵力，皆握在裴伯英一人手上，更要命的是，凡是骁勇些的兵将，大多都是裴伯英一手提拔历练出来的。不管是兵力还是军心，裴伯英都比他这个皇帝更像皇帝。
虽说裴伯英并无不臣之心，甚至数月前还主动请辞朔方、河东两地节度使之职，可皇帝到底还是放心不下。裴伯英已然成了皇帝的一块心病，只要他还在，皇帝的龙椅便坐不安稳。
冬日里日头短，申时末便要掌灯了。二人在书房里聊了许久，及至掌灯时分才出来。其实清姝听得出来，裴行之故意说得委婉，生怕她夹在中间为难，因此只是陈情，并无见解。
其实这些时日里，她可没少往皇后宫中跑，一则是裴行之刻意引导她去皇后处探听消息，二则，她母后似乎也有意教导她些识人与谋算之术。她并非愚鲁之人，只因从前年岁尚小，一心贪玩不肯学，如今裴家出事她自然焦心，恨不能日日来听母后教导。如此一来，虽只是短短一月，却也学了不少东西。
随着那封八百里加急的密诏被送出京都，朝野上下却像是炸了锅，一时间议论纷纷。
有说裴伯英消极应战的、有说他藐视君威的，可更多的人却觉得，裴老将军才平定了北境，战功赫赫，即便有失，又并非主帅，不过是召回京来申斥两句便罢，只为解皇帝一时之气。
可郑知运却瞧出了名堂，既是密诏，皇帝却不甚在意，任凭消息不胫而走，任凭百官议论纷纷，却不加干涉，所为何来？必是皇帝不满之心已久，怕是有意料理了裴家。想到此处，便暗中与淑妃商议。
说起来，这郑氏兄妹也是极会揣摩圣意的，说话做事更是滴水不漏，不停在皇帝耳边煽风点火，愣是将皇帝的五分火气烧成了十分。
一时间，弹劾裴伯英的奏章越来越多，甚至连罪名也从居功自傲、专权恣肆，渐渐演变成了结党。郑知运固然清楚皇帝的心思，可依旧十分谨慎，毕竟，他兄妹二人所图之事，可不仅是一个裴伯英这么简单。
在裴伯英抵达京都的头一日，郑知运终于出手了。
那份与裴伯英过从甚密的官员名录，终是递到了皇帝的龙书案上。那上边每一个人，都是郑知运精挑细选过的，有裴伯英一手提拔的将官、有与裴家交好的文官，自然也有裴氏宗族姻亲。名录上的人不少，可大多都是郑知运拿来充数的，毕竟上边多半都是朝廷股肱，皇帝再在气头上，也知道轻重。可这位陛下生性多疑，若直接将真实的名录递上去，皇帝看了难免生疑，倒不如浑水摸鱼，教皇帝从这名录里自行选择。
果然，皇帝看来看去，最后只选了几个无足轻重的人。也恰如郑知运所料，名录里最紧要的那个人，果然被皇帝选了出来。
那人便是林璋。
林璋是裴伯英的内弟，入仕以来便在翰林院供职，虽说今年初入了太子府，却并不得太子青眼，便只给个了闲职，平日也不大传召。要说此人最大的特点，除了与裴伯英的姻亲关系，便是木讷守旧，不善言谈不喜应酬，闲了便在书斋中翻阅古籍。故而此人不管在皇帝或群臣心中都无甚印象，只道他是裴伯英的内弟。
郑知运选了此人开刀，当真是极聪明的。看皇帝的意思，裴家倒台是迟早的事，不过，若能就此牵连到太子，那才是他的目的。即便不能，他也要在皇帝心中埋下一颗怀疑的种子，只要皇帝起了猜疑，东宫易主也不过是时间问题。
接下来发生的一切，果如郑知运预料的那般顺利。
裴伯英回京当日，便被夺职下狱，交叁司会审。第二日，林璋等人也被牵连入狱，一时之间，裴家倒真有几分大厦将倾的意味。
裴行之早有预料，所以并不意外。后来皇帝也试探过他几次，可他一没替父亲申辩，二没求皇帝开恩，反而跪在地上苦苦哀求皇帝秉公办理。
许是感念他的忠心，许是怕寒了众将官的心，皇帝到底没有对他下手。
裴行之终是躲过了第一劫，未被革职下狱，倒是仍担旧职，每日巡护宫防。