“陛下抬举微臣了。”谢知让不卑不亢道，“陛下龙精虎猛，正值壮年。七殿下还是个孩子呢。都是有您撑着，他才敢这般放肆。”
“他是个什么孩子！”皇帝冷哼一声，“也就是谢卿整日里护着他！”
谢知让没接话。
“太子呢？”
谢知让头颅垂得更低，“微臣不敢妄议储君之事。”
皇帝心有不悦，看着底下站着的人，刚想开口说些什么，胸腔中却传来一阵痒意。他忍不住剧烈咳嗽起来。
“陛下。”
谢知让上前，扶住皇帝的身子，轻拍后背替他顺气，吩咐小太监端茶过来，而后亲自服侍皇帝喝下。
皇帝喝得有些急，茶水顺着皇帝的嘴角流下，滴落在谢知让的手背上。
他一动不动。
皇帝闭上眼，喘着粗气，挥手让宫内伺候的宫女太监们都退下。
大殿之内一片沉寂。
良久，“朕年纪大了，不服老不行。”
“陛下……”
皇帝抬手，止住谢知让的话。
“真人说了，求仙问道一路，最该逍遥自在。朕是被这俗世凡尘给牵制住了手脚，才久久不得其法。朕为这天下黎民百姓操劳一生，也是该放手了。”
“这些年，朕冷眼瞧着，太子不算什么文韬武略超群绝伦之辈，但也勤勤恳恳，不至于是个昏君。”
“朕当年坐上这个位置，是经历了多少腥风血雨。更换储君，那是动摇国之根本，会使朝堂生乱啊。朕不想自己的儿子自相残杀。子晔，你如今已为人父，当是能理解朕的这一番苦心才是。”
“朕知道，你因为你的妻子，对太子生了怨。但子晔，成大事者，不该为儿女情长所左右。太子那里，我会替你和他说好的。该有的脸面，我都会叫他给你；不该动的心思，我也会让他收回去。”
“子晔，日后，你要替朕好好辅佐太子。老七那边，你也劝劝他。他毕竟是朕的皇儿，朕不想把事情给做绝了。”
谢知让长久沉默。
不知过了多久，他双膝下跪，低头诚声道：
“陛下，当年，您于危难之中提携微臣，让微臣掌管锦衣卫。这么多年，您屡次在朝臣面前维护臣，包容臣。这份恩情，微臣无以为报。陛下，臣定不辜负您的信任与嘱托！”
“好！好！”
皇帝一时激动，又开始咳嗽。他咳了许久，终于停下来，“子晔，你先回去吧。冯吉，让人去把太子叫过来。”
谢知让和冯吉相继离去。
走出宫门，坐上马车，谢知让从怀中取出一块洁白的帕子。他面无表情地擦拭自己的手背，而后将帕子随手丢在车厢内。
“让人盯着。那父子俩说了什么，一字一句都传回来。”
第175章 还愿
马车辘辘前行，缓缓在宁安侯府的正门前停下。
谢知让走下马车，刚刚转过影壁，便听管家来禀：“世子，您要找的人已经到了。”
闻言，谢知让脚步一顿，脚尖转了个方向，转身往外走去。
“带上他们，去护国寺。”
原来这些人是谢知让不远千里寻来的修佛匠人。
当初谢知让跪在神佛面前，求各路神仙保佑姜蜜生产平安，愿意为佛像重塑金身。
姜蜜一生完孩子，谢知让便差人去寻当世最出名、最厉害的修佛大师。如今将近两个月过去，确实是时候该寻回来了。
护国寺香火鼎盛，来来往往诸多善男信女，其中不乏高门大户、世家贵族的夫人小姐。
这车二马架挽，在一群人当中，并不算出挑。
但是很快，便有眼尖者发现了不对劲。
那车上饰有间金饰银螭绣带，说明这车内至少是位三品大员或其家眷。
更为重要的是，马车四角悬挂御赐金铃。满京城，只有那位极得陛下宠爱的谢指挥使，才有这件赏赐。
“那是锦衣卫指挥使的车驾！”
这话一出，众人纷纷退避三舍。
在这一片纷杂吵嚷中，谢知让缓缓走下马车。他没有理会那些想看热闹却又害怕的人，只是低声吩咐卫明两句。
卫明领命，让人带着那几名修佛匠人先行上山去。
“这杀神，难道也信佛不成？”
“这谁知道呢？”
“切——他这满身杀孽，佛祖还能让他进门儿？怎么不一道雷劈……”
“嘶——你不要命了？”
“嘘——轻声些，瞧瞧。”
看热闹的人围在一起窃窃私语，谢知让却是充耳不闻，径自走到那台阶前，双膝下跪。
此一跪，全场哗然。
“他……他还真信佛啊？”
“这活得久了，还真是什么稀奇事儿都能看见啊。除了陛下，我就没见这煞神跪过谁！”
“他这是求什么啊？”
“他这等要风得风、要雨得雨之人，也要求神拜佛？”
一派骚动中，谢知让只是盯着面前的三千台阶，而后俯身弯腰，将额头贴在冰凉地面上。
佛祖见谅。
非是我不诚心，迟迟不来还愿，而是一时没有寻到合适的匠人。当初向佛祖许诺，若佳妻生产顺遂、平安无虞，定为佛祖重塑金身。
如今匠人已至，我一刻不敢耽搁，前来感谢佛祖保佑。