第二天，平城，北魏宫城。
城门之后，是一处巨大的广场，方圆足有五里，平时是用作驻守宫城的卫队训练和跑马之用，因此才会如此地宽敞，这是在宫城的第一重宫门和内城之间，类似守城时的瓮城，四面的城墙之上，到处都飘扬着马牛大旗，而数千名全副武装的军士，列阵于城头，人人都操着大弓，身后的箭囊之中，也比平时格外多放了三十枝长杆狼牙箭，恶鬼面当之后，一双双凶光四射的眼睛，注视着城下广场中，那黑压压的人群。
这些人多是壮年男子，身着布衣，从发型上看，梳着发髻的汉人和扎着辫发，或者是四面髡发，脑袋上留出一块地中海的胡人，数量相仿，各有七八千人之外，这些正是几天前拓跋珪屠戮清河郡后，沿途上抓捕的河北各地的百姓，这会儿全都给押进了这平城的宫城之中，他们一个个神色慌张，大气都不敢喘一口，甚至也不敢去想，自己接下来可怕的命运，究竟如何。
人群之中，两个汉人开始窃窃私语，一个肤色发黑，三十左右的汉子低声道：“石头哥，看这架式，是要杀我们吗？四周城头上都上了弓箭手，这一轮箭雨，只怕，只怕我们这里的人要死一半啊。”
那个给称为石头哥的是一个三十五六，酒糟鼻子的红脸矮子，他摇了摇头：“狗剩，别瞎咧咧。要真的想杀我们，这一路之上早就可以动手了，，何必多此一举，这可是平城，大魏的都城啊。把我们这几万人弄进来杀，有这个必要吗？”
一个辫发胡人操着半生不熟的汉话，低声道：“你们汉人不知道，这些，这些拓跋氏的胡人，他们，他们喜欢铸金人，祭天。听说，祭天的时候，要杀，要杀很多人，这样才能得到祖先的庇护。我看，我们这回都要给当成祭品杀了。”
狗剩一下子眼泪都要流出来了：“阿不思大哥，你，你不要吓我啊，我家上有老，下有小，还指望我活着回去养活一家子呢。”
阿不思叹了口气：“我又何尝不是？你说，我怎么这么命苦啊，出来卖四张羊皮，看到有骑兵，我就这么到一边的林子里回避了一下，就给当成奸细抓来了。偏偏抓我的，抓我的还是大魏的军人，我这上哪说理啊。”
石头哥奇道：“阿不思，你不是于部落的人吗？也是跟着拓跋氏一起入关的，以前还立过军功呢，我们这些河北汉人给抓也就算了，怎么你也给抓了？”
阿不思咬了咬牙：“都怪你们这些汉人，听说，就是因为清河的汉人叛逃了，这才惹得陛下大怒，把沿途上所有看到大军就逃跑的人全抓起来，送到平城这里，我算是给你们坑死了！”
石头哥没好气地说道：“清河出这事怪我们汉人？不是你们胡人贺兰部的家伙，把清河全郡的百姓强行掳走的吗？贺兰部还是拓跋部的亲家呢，那个贺兰卢还是拓跋珪的舅舅，他们自家人斗，却害得我们百姓倒霉！”
阿不思的眉头一皱，低声道：“别说了，要这话传到皇帝耳朵里，你有十个脑袋也不够砍的。听说他现在服五石散服得脑子都不太正常了，清醒的时候还好，可是要是一上头，那是见人就杀，连大魏的重臣大将，还有以前的功臣也不放过。我劝你…………”
正说话间，内城的城门突然缓缓打开，一阵冲天的鼓角之声响起，伴随着千百个嗓子吼出来的声音：“吾皇万岁万岁万万岁！”
城墙之上，所有的军士们也齐声大叫，操着起码有十几种不同的语言，也显示出这些军士们虽然穿着同一样的军装盔甲，但显然来自多个不同的部落，但是，在整齐划一的军令指挥下，他们即使是用不同的语言，也透出一股肃杀的威严，震得人耳膜鼓荡，即使是在这宫城广场之上的近两万百姓，也不由自主地跪了下来，在地上开始山呼万岁起来了。
拓跋珪一身狼皮大麾，金色铠甲，站在一辆四匹高头骏马所拉的战车之上，双手驻着一柄巨剑，脸上杀气腾腾，在拔拔嵩所率领的三百名骠骑护卫的随同下，从内城的城门，缓步而出，本来集中在城门一带的上千名军士，随着这辆战车从身边经过，纷纷以手按胸，单膝下跪，行参拜大礼，直到拓跋珪的战车开到了城门之前，两翼的三百护卫骑兵也都排列完毕，四周的呼声，才渐渐地平息了下来。
拓跋珪的目光犀利，扫过这些跪伏在自己面前的河北百姓，冷冷地开起了口，他的声音不高，但中气十足，每说一句话，就会有十几个翻译，迅速地把他刚才的这句话，用各部语言译出，这些声音在宫城内回荡着，钻进每个人的耳中：“尔等乃是我大魏子民，居于河北，朕受命于天，为解尔等苦难，息河北连年干戈，不远万里，抛家弃业，举族而来，就是为了从慕容氏燕国手中，解救尔等。尔等虽是草芥子民，但禽兽尚知知恩图报，尔等受大魏国恩，当思报国保家，此为做人之道。”
“可朕万万没有料到，尔等受国厚恩，却不思报国，前有清河刁民暗结贺兰氏叛贼，杀我守军，夺我郡治。后有尔等河北军民，路遇大军，不箪壶盛浆以迎王师，反而视大军为贼寇，望风而逃。朕这一路亲眼所见，痛心疾首！”
“朕自入中原以来，为行仁义，对尔等多加纵容，赋税连年减免，兵役从不征调，本以为这样做可以让尔等感恩戴德，主动报国，可朕错了，尔等只把朕的宽仁，当成了软弱可欺。今天，朕就要让尔等明白，这天下，究竟属谁，这王法，到底何用！”
人群中爆发出一阵哀号之声：“陛下饶命啊，我等无罪，我等只是一时害怕，罪不致死啊！”
拓跋珪的眼中透过一丝杀意：“就按我们拓跋部的老规矩，让天神和祖先，来决定谁有罪，谁无辜吧！”